Post Covid-19 e il ritorno del robot barista: che sia la volta buona?

L’ultimo caso, segnalato da Roast Magazine, è quello di In J, coffeeshop di Portland (patria della third wave) che ha aggiunto allo staff un “braccio meccanico” per fare il caffè. Due le novità: il fatto che alla robotica si affidi non una grande catena ma una raffinata caffetteria specialty indipendente (il proprietario, Joe Yang, è tra i finalisti del campionato di roasting statunitense 2020), ma soprattutto le motivazioni. Non un taglio della manodopera, la sbandierata standardizzazione della qualità o l’agognato “effetto wow” (perdonate l’uso del termine) ma la diminuzione della clientela che evitava il locale per paura del nuovo coronavirus. E di quella cosa che tanto ci piace e che è l’interazione umana, anche con il barista, specie se è simpatico. Aiutato da amici techies, Yang ha programmato il braccio robotico (chiamato Jarvis, progettato dalla danese Universal Robots) per eseguire le preparazioni specialty e lo ha installato in un angolo del locale dal quale prepara – contactless e in assenza di mani potenzialmente germinose ma con una certa lentezza di esecuzione, 4 minuti per fare un caffè – espresso, “latte”, americani, cappuccini (disegni sulla schiuma compresi), chai e latte al matcha, e pure cioccolate calde.

Il braccio, commenta Yang, non ha bisogno di guanti e mascherine. E in effetti in questo momento – ma chissà quanto durerà e se ne arriveranno altri, probabile – il valore aggiunto della sicurezza ci rende i robot un po’ meno freddi e noiosamente nerd.

Che sia la volta buona? Anche ai più smemorati infatti basta una breve ricerca su Google per capire che non è certo il robot al bar non è certo una novità. È ormai circa un lustro che a varie latitudini (partendo da Cina, Corea e Giappone, che per la robotica hanno un debole o magari sono a corto di personale) ciclicamente compare la notizia del giorno: è arrivato il robot barista (o robot cameriere che caffè cibo e bevande li serve, altro grande capitolo su cui questa volta sorvoliamo) pronto a scalzare l’omologo in carne e ossa e rappresentare il bar del futuro eccetera.